Pesquisadores brasileiros participam de uma pesquisa internacional que busca compreender melhor a evolução da hepatite B e identificar possíveis caminhos para o desenvolvimento de tratamentos capazes de levar à cura da doença. O estudo reúne instituições do Brasil, Estados Unidos, Índia, Senegal e Uganda e é liderado pela Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins. No país, participam o Hospital Universitário Cassiano Antônio Moraes, da Universidade Federal do Espírito Santo (Hucam-Ufes), e a Universidade de São Paulo (USP).

Ao longo de aproximadamente cinco anos, os pesquisadores deverão acompanhar 600 pessoas com hepatite B ou com coinfecção por hepatite B e HIV, sendo 150 voluntários de cada país. No Brasil, a equipe da Hucam-Ufes pretende acompanhar 75 participantes. A pesquisa vai analisar o comportamento do vírus e as respostas do sistema imunológico, além de investigar características genéticas e componentes virais que possam ajudar a prever a evolução da doença ou indicar novos alvos para medicamentos.

A hepatite B é uma infecção que atinge o fígado e, quando evolui para a forma crônica, pode provocar cirrose, câncer hepático e até levar à morte. Segundo dados citados pela Agência Brasil, cerca de 240 milhões de pessoas vivem com a infecção crônica no mundo, enquanto o Brasil registrou 276,6 mil casos entre 2000 e 2022. A principal forma de prevenção é a vacinação, disponível gratuitamente pelo SUS para pessoas não vacinadas, além do uso de preservativos e da não utilização compartilhada de objetos que possam ter contato com sangue.